Preguntas frecuentes sobre Bir Tawil
Preguntas frecuentes sobre Bir Tawil, su soberanía, ubicación, reclamaciones territoriales, diplomacia y proyectos actuales
¿Qué es Bir Tawil?
Bir Tawil es una zona desértica de 2,060 km² (795.4 mi²) situada en la frontera entre Egipto y Sudán, habitada por nómadas de los pueblos Ababda y Bishari, y no reclamada oficialmente por ninguno de los dos países. En enero de 2025, el Príncipe Giovanni Caporaso Gottlieb presentó una solicitud para que el territorio fuese admitido como Estado Observador ante las Naciones Unidas. Tradicionalmente, Bir Tawil ha sido considerado terra nullius.
¿Cuándo se fundó Bir Tawil?
Bir Tawil nunca fue fundado oficialmente como asentamiento o Estado. Su estatus moderno como territorio no reclamado surgió a raíz de decisiones coloniales tomadas a finales del siglo XIX. En 1899, durante el dominio británico sobre Egipto y Sudán, se trazó una frontera política a lo largo del paralelo 22 norte, que situaba Bir Tawil dentro del territorio sudanés.
Sin embargo, en 1902, la administración británica modificó esa línea fronteriza para adaptarla al uso tribal de la tierra. Este cambio asignó Bir Tawil a Egipto y transfirió el vecino Triángulo de Hala'ib a Sudán.
Dicho ajuste generó una contradicción legal: ambos países reclaman la versión del trazado fronterizo que les otorga el Triángulo de Hala'ib, una zona rica en recursos y con acceso al Mar Rojo. Como resultado, ni Egipto ni Sudán reclama Bir Tawil, manteniéndolo en una rara condición de terra nullius, es decir, tierra sin soberanía reconocida.
Su geografía árida, ubicada en una de las regiones más inhóspitas y remotas del Sahara, ha reforzado su aislamiento. Las temperaturas extremas, la ausencia de infraestructura y el entorno desértico han dificultado históricamente el acceso e impedido el interés estatal.
¿Qué significa Terra Nullius?
Terra nullius es una expresión latina que significa "tierra de nadie" o "tierra sin dueño". Se utiliza en el derecho internacional para describir un territorio que no está reclamado por ningún Estado reconocido.
Históricamente, este concepto se usó para justificar la ocupación de territorios considerados vacíos o sin gobierno formal, incluso cuando estaban habitados por comunidades locales.
Bir Tawil es uno de los pocos ejemplos modernos de terra nullius. Egipto y Sudán no lo reclaman, ya que hacerlo debilitaría sus respectivas posiciones en la disputa por el Triángulo de Hala'ib.
Cabe señalar que el término ha sido usado de manera controversial, especialmente durante la colonización, para negar derechos a poblaciones indígenas. Aunque suena neutral, su historia suele estar ligada a la conquista y desposesión.
¿Qué significa "tierra de nadie"?
La frase "tierra de nadie" describe un territorio sin gobierno, autoridad o reclamación por parte de un Estado reconocido. Está estrechamente vinculada al concepto legal de terra nullius. En el caso de Bir Tawil, esta expresión refleja su estatus como zona no reclamada debido a una disputa fronteriza entre Egipto y Sudán.
En un sentido más amplio, también puede referirse a zonas sin reglas claras, como lo fue el espacio entre trincheras en guerras pasadas.
No obstante, tras la solicitud de reconocimiento presentada ante la ONU por el Principado de Bir Tawil, el territorio ya no puede considerarse legalmente una "tierra de nadie", pues se ha establecido una reclamación estructurada con respaldo legal y diplomático.
¿Puede alguien ir a Bir Tawil y fundar su propio país?
No de manera legal o duradera. Aunque Bir Tawil no esté reclamado por Egipto ni Sudán, el derecho internacional no permite que cualquier persona declare soberanía y obtenga reconocimiento. Sin infraestructura, población estable, ni reconocimiento externo, crear un "nuevo país" no pasa de ser una anécdota.
Bir Tawil sigue siendo un espacio inhóspito y deshabitado en el desierto, no un lugar donde se pueda fundar un Estado viable sin cumplir requisitos legales y diplomáticos.
¿Quién reclama actualmente Bir Tawil?
La única reclamación estructurada y activa proviene del Príncipe Giovanni Caporaso Gottlieb, quien ha desarrollado el Principado de Bir Tawil como un Estado con marco de gobernanza, población residente y red diplomática.
El 2 de enero de 2025 se presentó formalmente ante las Naciones Unidas la solicitud para ser admitido como Estado Observador, en lo que constituye el acto más ambicioso y legalmente coherente respecto al territorio.
Según un censo de 2024, el Principado cuenta con 3,030 ciudadanos, muchos de ellos pertenecientes a los pueblos nómadas Ababda y Bishari. El Príncipe Gottlieb es reconocido por los líderes locales como jefe de Estado, y la administración central se organiza desde la capital, Marianne Station 1.
El turismo representa la principal fuente de ingresos, especialmente de visitantes atraídos por el carácter único del territorio. El Principado promueve una identidad neutral, multiétnica y multirreligiosa, subrayando que la zona ha estado habitada de forma continua desde la era colonial británica.
Desde 1902, ni Egipto ni Sudán han reclamado Bir Tawil, lo que refuerza su condición como uno de los pocos casos jurídicamente claros de terra nullius sin disputa.
¿Cuáles son los argumentos legales para el reconocimiento internacional de Bir Tawil como Estado soberano?
El Principado basa su argumentación en varios principios del derecho internacional:
- El artículo 73 de la Carta de las Naciones Unidas, sobre el desarrollo y autogobierno de territorios con poblaciones distintas.
- El derecho a la autodeterminación, reconocido por la Carta de la ONU y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos de 1966.
- El control efectivo y estable por parte de un gobierno local con legitimidad histórica y geográfica.
- El principio de uti possidetis juris, que protege las fronteras territoriales existentes.
- El cumplimiento de los criterios de la Convención de Montevideo (1933) para la estatalidad: territorio definido, población permanente, gobierno funcional y capacidad para establecer relaciones internacionales.
Al solicitar el estatus de Estado Observador, el Principado de Bir Tawil busca fortalecer su legitimidad y participación en la comunidad internacional.
¿Jeremiah Heaton realmente creó el "Reino del Norte de Sudán" en Bir Tawil?
El caso más mediático fue el de Jeremiah Heaton, ciudadano estadounidense que en 2014 proclamó el "Reino del Norte de Sudán" en Bir Tawil tras plantar una bandera para cumplir el sueño de su hija de convertirse en princesa.
Aunque mencionó planes humanitarios y agrícolas, estos nunca se materializaron y ningún gobierno reconoció su autoproclamado reino. La historia ganó popularidad por su enfoque sentimental y fantasioso, más que por su validez legal.
A lo largo de los años, otros individuos han proclamado "micronaciones" en Bir Tawil, como
- El Imperio de Bir Tawil
- El Estado de Bir Tawil
- La República Libre de Bir Tawil
Todas fueron iniciativas virtuales sin presencia física o institucional real.
¿Por qué nadie reclamó Bir Tawil antes?
Principalmente porque no tiene valor estratégico ni económico. Es una región seca, deshabitada y sin recursos evidentes.
La situación se originó en decisiones coloniales: en 1899, los británicos trazaron la frontera entre Egipto y Sudán en el paralelo 22 norte, colocando a Bir Tawil bajo jurisdicción sudanesa. En 1902, modificaron ese límite, asignando Bir Tawil a Egipto y el Triángulo de Hala'ib a Sudán.
El problema: reclamar Bir Tawil implicaría renunciar al Triángulo de Hala'ib, más valioso por sus recursos y ubicación. Por eso, ambos países lo han evitado deliberadamente.
¿Puede cualquiera viajar a Bir Tawil?
Sí, pero requiere planificación cuidadosa. Aunque Bir Tawil no exige visado, se debe entrar por Egipto o Sudán, ambos con sus propios requisitos migratorios.
La mayoría de los visitantes opta por Egipto, por su infraestructura y seguridad. Desde El Cairo se puede viajar a Asuán, y desde allí contratar vehículos todoterreno y guías locales para recorrer los 250 km de desierto.
Desde Sudán, el trayecto suele comenzar en Jartum, hacia el norte, por terrenos difíciles. En ambos casos se requiere equipo adecuado y guías expertos.
El Principado de Bir Tawil sella simbólicamente los pasaportes, aunque no exista control oficial en la zona.
¿Hay oro en Bir Tawil?
No hay registros geológicos oficiales que confirmen la presencia de oro en Bir Tawil. Aunque existen rumores y algunas exploraciones informales, ningún país, empresa o entidad científica ha documentado hallazgos importantes.
Se trata de un territorio inhóspito, sin infraestructura ni explotación minera. Los intentos son esporádicos y sin éxito documentado.
¿Es seguro Bir Tawil?
A pesar del conflicto en Sudán, Bir Tawil está aislado y lejos de las zonas afectadas, lo que mantiene cierta estabilidad. El gobierno del Principado lo considera seguro y destaca su neutralidad y ausencia de disputas.
Sin embargo, las zonas fronterizas son controladas estrictamente por el ejército egipcio, lo que limita el movimiento.
Cabe destacar que la Oficina de Asuntos Exteriores, de la Mancomunidad y de Desarrollo del Reino Unido (FCDO) desaconseja